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La figura di San Nicola è avvolta nel mistero: difficile separare l’uomo dalle molte leggende che circolano sul suo conto. Il 6 dicembre si celebra San Nicola, vescovo cristiano vissuto nel IV secolo da cui deriva la leggendaria figura di Babbo Natale.

Il mito di Babbo Natale nasce dalla leggenda di san Nicola, vissuto nel IV secolo, che si festeggia tradizionalmente il 6 dicembre: secondo la tradizione, san Nicola regalò una dote a tre fanciulle povere perché potessero andare spose invece di prostituirsi e – in un’altra occasione – salvò tre fanciulli.

Il mito di Babbo Natale ha radici antiche che risalgono alla leggenda di san Nicola, un santo che visse nel IV secolo. Secondo la tradizione, san Nicola compì numerosi atti di generosità, tra cui dare una dote a tre fanciulle povere per permettere loro di sposarsi invece di doversi prostituirsi. In un’altra occasione, egli salvò anche tre fanciulli in pericolo. Questi gesti di bontà e compassione lo resero estremamente popolare e il suo nome divenne sinonimo di generosità. Nel corso del Medioevo, l’episodio della generosità di san Nicola divenne un momento di commemorazione e celebrazione. In molti paesi europei, tra cui i Paesi Bassi, la Germania, l’Austria e l’Italia (soprattutto nei porti dell’Adriatico, a Trieste e nell’Alto Adige), il 6 dicembre, giorno del santo, è ancora festeggiato con lo scambio di doni. Questa tradizione ha resistito nel corso dei secoli e si è trasformata nel moderno Babbo Natale. La figura di San Nicola è stata gradualmente associata a quella di Babbo Natale nel corso dei secoli. Mentre San Nicola era conosciuto per essere generoso, Babbo Natale divenne famoso per il suo viaggio in groppa al suo cavallino nella notte del 5 dicembre, portando doni ai bambini meritevoli. Tuttavia, a differenza del dolce e gentile Babbo Natale che conosciamo oggi, la tradizione medievale aveva anche un servitore demoniaco e peloso che puniva i bambini cattivi. Con il passare del tempo, la figura del servitore demoniaco è stata gradualmente abbandonata e il focus si è spostato completamente su Babbo Natale, il generoso portatore di doni della notte di Natale. Oggi, Babbo Natale è conosciuto in tutto il mondo come il simbolo dell’amore, della generosità e della gioia durante le festività natalizie.